<table height="100%" cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%" border="0"><tbody><tr><td class="verdeEscuroNegrito" id="spanTexto" align="center">Pa&iacute;s pode ser l&iacute;der em biocombust&iacute;vel&nbsp;&nbsp;<br /><br /></td></tr><tr><td class="pretoNormal" id="spanTexto1"><p id="parag" align="justify"><em>22/03/10</em> - Pioneiro e l&iacute;der tecnol&oacute;gico na produ&ccedil;&atilde;o de bioetanol extra&iacute;do do caldo da <strong>cana-de-a&ccedil;&uacute;car</strong>, o Brasil tem potencial para se tornar uma lideran&ccedil;a no aproveitamento da celulose para fabrica&ccedil;&atilde;o de biocombust&iacute;veis - apesar de ter entrado um tanto atrasado nessa &aacute;rea. Quem diz &eacute; o pesquisador Lee Lynd, do Dartmouth College (EUA), que h&aacute; 20 anos estuda maneiras de transformar material vegetal (biomassa) em combust&iacute;vel.<br /><br />Segundo ele, &quot;o Brasil &eacute; um lugar l&oacute;gico para iniciar a aplica&ccedil;&atilde;o comercial de <strong>etanol</strong> celul&oacute;sico&quot;, porque, al&eacute;m de bons cientistas, disp&otilde;e de boas terras, bom clima, muita biomassa e uma ind&uacute;stria competente. <br /><br />L&iacute;der de um projeto internacional que busca estudar e incentivar o desenvolvimento sustent&aacute;vel dos biocombust&iacute;veis, o Global Sustainable Bioenergy Project (GSB), Lynd chega hoje ao Brasil para um encontro de tr&ecirc;s dias com pesquisadores latino-americanos. Ser&aacute; a terceira de uma s&eacute;rie de cinco reuni&otilde;es do GSB - uma em cada continente -, sediada na Funda&ccedil;&atilde;o de Amparo &agrave; Pesquisa do Estado de S&atilde;o Paulo (Fapesp). Ao fim da &uacute;ltima reuni&atilde;o, na &Aacute;frica, Lynd conversou com o Estado por e-mail.<br /><br /><strong>Qu&atilde;o pr&oacute;ximos estamos de obter tecnologia economicamente vi&aacute;vel para produzir <strong>etanol</strong> celul&oacute;sico em larga escala?</strong><br /><br />Estou confiante de que j&aacute; temos toda a tecnologia necess&aacute;ria para alguns tipos de biomassa. Para outros, ainda n&atilde;o, mas acho que chegaremos l&aacute; em breve. Nos EUA, os investimentos em <strong>etanol</strong> celul&oacute;sico aumentaram uma ordem de magnitude no per&iacute;odo 2005-2007, tanto no setor privado quanto no p&uacute;blico, o que nos permitiu avan&ccedil;ar de maneira muito mais r&aacute;pida. Os resultados desse esfor&ccedil;o j&aacute; est&atilde;o aparecendo.<br /><br /><strong>O problema, ent&atilde;o, &eacute; de custo e n&atilde;o de tecnologia. Como resolver isso? Quais s&atilde;o os principais entraves nessa &aacute;rea?</strong><br /><br />Espera-se que a via mais barata para produzir biocombust&iacute;veis de origem celul&oacute;sica seja a convers&atilde;o de carboidratos da celulose em <strong>a&ccedil;&uacute;car</strong>es, seguida da fermenta&ccedil;&atilde;o desses <strong>a&ccedil;&uacute;car</strong>es em <strong>etanol</strong>. S&oacute; que o custo das enzimas que quebram a celulose em <strong>a&ccedil;&uacute;car</strong>es (chamadas celulases) ainda &eacute; proibitivo. &Eacute; poss&iacute;vel desenvolver microrganismos que fermentam <strong>a&ccedil;&uacute;car</strong> e produzem celulase ao mesmo tempo, permitindo que a celulose seja hidrolisada sem a adi&ccedil;&atilde;o de mais enzimas. Chamamos essa t&eacute;cnica de &quot;bioprocessamento consolidado&quot; ou CBP (em ingl&ecirc;s). Se desenvolvermos um micr&oacute;bio capaz de fazer isso, seria um avan&ccedil;o revolucion&aacute;rio no processamento de biomassa celul&oacute;sica, tornando a produ&ccedil;&atilde;o de biocombust&iacute;veis economicamente vi&aacute;vel.<br /><br /><strong>O Brasil &eacute; pioneiro na produ&ccedil;&atilde;o de <strong>etanol</strong> de caldo de <strong>cana</strong>, mas s&oacute; recentemente come&ccedil;ou a investir na pesquisa do <strong>etanol</strong> celul&oacute;sico. Isso poder&aacute; ser um problema para a ind&uacute;stria nacional de biocombust&iacute;veis no futuro?</strong><br /><br />Pelo contr&aacute;rio. Assim como ocorre com o refino do petr&oacute;leo e a produ&ccedil;&atilde;o das commodities em geral, a economia dos biocombust&iacute;veis depende do custo da mat&eacute;ria-prima. N&atilde;o s&oacute; isso, mas o escalonamento e a sustentabilidade da produ&ccedil;&atilde;o dependem diretamente da produ&ccedil;&atilde;o de biomassa. Como o Brasil tem um dos melhores climas do mundo para a produ&ccedil;&atilde;o de biomassa, tem grande potencial para se tornar um l&iacute;der na produ&ccedil;&atilde;o de biocombust&iacute;veis celul&oacute;sicos. Em especial, por contar com a maior fonte j&aacute; dispon&iacute;vel de biomassa celul&oacute;sica (o baga&ccedil;o da <strong>cana</strong>) e uma ind&uacute;stria bem estabelecida. Por tudo isso, o Brasil &eacute; um lugar l&oacute;gico para iniciar a aplica&ccedil;&atilde;o comercial de <strong>etanol</strong> celul&oacute;sico.<br /><br /><strong>Qual a import&acirc;ncia do <strong>etanol</strong> celul&oacute;sico para o Brasil? Ser&aacute; que precisamos mesmo dele, visto que j&aacute; nos viramos muito bem com o <strong>etanol</strong> da garapa?</strong><br /><br />O Brasil poder&aacute; extrair muito mais valor da <strong>cana-de-a&ccedil;&uacute;car</strong> se fizer o aproveitamento da celulose. Seria bom para os produtores, bom para a economia, bom para o Pa&iacute;s e bom para o mundo, &agrave; medida que o carbono adquire valor de mercado. Enquanto que o desenvolvimento original da ind&uacute;stria de <strong>etanol</strong> no Brasil foi movido pela necessidade, &eacute; prov&aacute;vel que a produ&ccedil;&atilde;o de biocombust&iacute;veis celul&oacute;sicos seja movida pela oportunidade - o que seria, acho eu, um &iacute;mpeto bastante forte.<br /><br /><strong>Os biocombust&iacute;veis s&atilde;o mesmo uma amea&ccedil;a &agrave; produ&ccedil;&atilde;o de comida e ao abastecimento de &aacute;gua ou isso &eacute; s&oacute; um argumento sensacionalista inventado pela concorr&ecirc;ncia? Se &eacute; um problema real, como resolv&ecirc;-lo?</strong><br /><br />Essa &eacute; uma pergunta muito pol&ecirc;mica e, embora eu ache que a pergunta seja simples, a resposta n&atilde;o &eacute;. Numa extrapola&ccedil;&atilde;o futura, em que as tend&ecirc;ncias atuais se mant&ecirc;m, a produ&ccedil;&atilde;o de comida e a disponibilidade de &aacute;gua ser&atilde;o um problema de qualquer maneira, e a produ&ccedil;&atilde;o de biocombust&iacute;veis poderia exacerbar esses problemas. Ent&atilde;o, h&aacute; uma legitimidade nessa preocupa&ccedil;&atilde;o que n&atilde;o pode ser descartada de imediato. No entanto, &eacute; importante notar duas coisas. A primeira &eacute; que &eacute; poss&iacute;vel produzir biocombust&iacute;veis sem amea&ccedil;ar a produ&ccedil;&atilde;o de alimentos ou os recursos h&iacute;dricos. A segunda &eacute; que n&atilde;o podemos chegar a um futuro sustent&aacute;vel e seguro se mantivermos as pr&aacute;ticas que nos trouxeram a esse presente insustent&aacute;vel e inseguro. N&atilde;o h&aacute; como chegar a um mundo sustent&aacute;vel sem inova&ccedil;&atilde;o e sem transforma&ccedil;&atilde;o, e isso vale tanto para a <strong>bioenergia</strong> quanto para as outras fontes de <strong>energia</strong> renov&aacute;vel. </p></td></tr><tr><td class="pretoNormal" align="right"><br /><em>21/03/10 - Herton Escobar</em><br /><em>Fonte: O Estado de S. Paulo</em></td></tr></tbody></table>